徳之島の夜光貝は世界最高峰【貴族に愛され、伊勢神宮に奉納された】

夜光貝ってご存じですか？徳之島島民にとっては、居酒屋で刺身やバター炒めで食べるものかもしれません。殻でつくったアクセサリーも、「観光客向けの商品」ってイメージ、ありませんか？
待て待て～！そんなレベルの話ではない！！
実は徳之島の夜光貝は世界最高峰の品質なんです。平安時代には貴族や天皇に贈られ、現代では伊勢神宮に奉納され…正真正銘の宝物です。今回は、徳之島の夜光貝がなぜ世界最高峰なのか、その秘密に迫ります。

鹿大 教育プログラムを受講中

筆者は現在、鹿児島大学教育プログラムを受講中。徳之島実習の中で、夜光貝についての解説を聴き、夜光貝アクセサリーづくり体験をしました。

プログラムの詳細

教えてくれた人

夜光貝について教えてくれたのは池村茂さん。漁師であり、夜光貝研究の第一人者です！

池村先生に教わったこと

そしてもう一人。奄美市立奄美博物館の館長、高梨修先生。池村さんとの研究結果を⇩著書にまとめています。Wikipediaの夜光貝はこの本から引用されてることがほとんど。すご！

夜光貝とは

サザエのなかで最大の大きさになる巻貝のこと。2kgを超えるよ！

重厚な殻の裏側に真珠層があり、古くから螺鈿細工の材料として利用されてきた。その名前から、夜に光ると思われることがあるが、貝自体は発光しない。産地では食用にも利用される。

Wikipedia

名前の由来は？

島口で「やくげー」。これに当て字したんだとか。

• やく＝南西諸島
• げー＝貝

中身は美味しく食べれる！

お刺身やバター炒めなど。捌くのが難しいので有名だけど、地元の漁師さんはナイフでくりっと捌いちゃう。職人技です。

夜光貝のバター炒めが食べられる！

殻は真珠

夜光貝の殻は真珠層。磨くと美しい色が現れます。その美しさから、古代は宝物として扱われていました。

池村さんと高梨先生が、夜光貝磨きやアクセサリー作りを体験プログラム化したら大人気に！いまでは奄美・沖縄のアクティビティのひとつになりました。すごい！

徳之島の夜光貝は世界最高峰

夜光貝の世界三大産地はここ。

1. 奄美・沖縄
2. アンダマン諸島
3. フィリピン

日本近海では、屋久島・種子島より南のあたたかい地域に生息します。ですが屋久島・種子島では寒いので大きくならないんだそう。

対する徳之島の夜行貝は、成長が遅いんです。

成長が遅い＝年輪がぎっしり詰まってる＝輝きがすごい！